Viktor Hovland è avanzato fino alle posizioni della World Points List che consegnano la qualificazione automatica alla Ryder Cup dopo aver difeso il suo titolo nella Hero World Challenge all'Albany Golf Club.
Grazie a questa vittoria, il debuttante di Ryder Cup 2020 si è visto catapultato in avanti di tredici posizioni nella sua corsa per conquistarsi una seconda apparizione nel Team Europe. Con 53,50 punti si trova ora al primo posto tra quelli che garantiscono la qualificazione nella World Points List.
Round da 69-70-64-69 gli sono stati sufficienti per tenere dietro lo sfidante americano Scottie Scheffler. Nonostante fosse in testa di cinque colpi prima delle ultime nove buche, è stato un bogey con un putt lungo, dopo essere incappato nell’ostacolo d'acqua con il suo colpo di approccio, alla diciottesima che ha infine coronato Hovland campione per la seconda volta alle Bahamas.
Eguaglia così Tiger Woods, finora l’unico a essersi aggiudicato l’Hero World Challenge per due volte consecutive.
“È stato molto più stressante di quanto avrebbe dovuto”, ha affermato Hovland. "Oggi ho sparato tantissimi colpi terribili. Non restava che arrivare al putt e mantenersi della partita”.
"Ci sono state troppe settimane in cui ho solo macinato gioco e cercato di far passare il round invece di mostrare cosa so fare e attaccare, avere quella sensazione che stavo andando a fare un sette o otto sotto il par”.
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"È stato frustrante. So di avere ancora del lavoro da fare, ma si tratta ovviamente di un passo enorme nella giusta direzione”.
Nel caso in cui Hovland entrasse a far parte della squadra europea di Luke Donald nella Ryder Cup 2023 al Marco Simone Golf & Country Club, sarebbe la sua prima Ryder Cup giocata in casa.
Nel frattempo, Adrian Meronk ha ottenuto la sua seconda vittoria nel DP World Tour all'ISPS HANDA Australian Open di Melbourne.
Un impressionante eagle all'ultima buca ha visto trionfare il polacco per cinque colpi, nonostante nel suo giro di apertura abbia corso il pericolo di fallire il taglio trovandosi a quattro sopra il par dopo sedici buche.
Malgrado il disastroso inizio, i round da 66-63-66 hanno visto Meronk raccogliere la sua seconda vittoria nel DP World Tour e, con 583,96 punti, avanzare di otto posizioni nella European Points List fino al tredicesimo posto.
Quanto ha dichiarato Meronk: “La Ryder Cup è sicuramente nei miei pensieri. So che la strada è lunga, ma se continuo a giocare in questo modo, far parte della squadra è un sogno che può diventare realtà”.
Conquistandosi un posto in squadra, Meronk diverrebbe il primo polacco a rappresentare l'Europa in Ryder Cup.
Allo stato attuale Jon Rahm (1.850,00 punti), Rory McIlroy (1.021,50 punti) e Shane Lowry (898,00 punti) si aggiudicherebbero le tre qualifiche di diritto nella European Points List, con Viktor Hovland (53,50 punti), Alex Noren (41,83 points) e Tommy Fleetwood (37,56 points) che si piazzano nelle prime tre posizioni della World Points List.
La Ryder Cup 2023 si svolgerà dal 25 settembre al 1° ottobre presso il Marco Simone Golf & Country Club di Roma.
