Hatton insegue le tre presenze consecutive alla Ryder Cup

Tyrrell Hatton ha raggiunto i posti di qualificazione automatica nella World Points List dopo un quarto posto in parità all'Arnold Palmer Invitational presented by Mastercard del PGA TOUR.

Hatton ha già vinto in precedenza sul campo da golf privato di proprietà di Arnie, portando a casa il bottino nel 2021. Questo risultato vede l’inglese, che ha partecipato due volte alla Ryder Cup, salire di tre posizioni al secondo posto che dà accesso alla qualificazione nella World Points List con 59,95 punti, in mezzo a Viktor Hovland e Shane Lowry che gli fanno compagnia su ambo i lati della classifica.

Se Hatton diventerà parte della squadra di Luke Donald al Marco Simone Golf & Country Club a settembre, sarà la sua terza apparizione consecutiva nel Team Europe dopo aver fatto il suo debutto nell'edizione 2018 tenutasi a Le Golf National a Parigi.

Quando il numero 24 al mondo ha fatto un birdie alla 16 per acciuffare il pareggio, sembrava che potesse ottenere una seconda vittoria al Bay Hill Club & Lodge di Arnold Palmer.

Tuttavia, un bogey e un par in chiusura hanno visto Hatton finire di due dietro al vincitore Kurt Kitayama.

La migliore chance di vittoria per l'Europa l'ha avuta Rory McIlroy, che ha chiuso in parità per il secondo posto dopo round di 73-69-68-70.

E quando il nordirlandese, che ha giocato sei volte nel Team Europe della Ryder Cup, ha portato il suo approccio da 153 metri sull'ultima buca a 3.84 metri, c'era una reale possibilità che potesse ottenere la sua seconda vittoria mondiale del 2023.

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Tuttavia, il birdie putt di McIlroy non andava a segno, lasciando la porta aperta per Kitayama, che aveva appena fatto birdie alla 17 per prendere un colpo di vantaggio all'ultima buca.

“Sono deluso”, ha detto McIlroy. “Pensavo di aver creato una buonissima possibilità dopo un birdie alla 13, ma poi giocare le ultime cinque buche in una sopra il par, con questa classifica così affollata, non era proprio quello che serviva.

“È stata una battaglia per tutta la giornata. Credevo di aver resistito molto bene e alla fine mi sono ritrovato con un colpo di meno”.

Hovland ha fatto scintille all'inizio della settimana, quando ha realizzato il sesto ace della sua carriera. Il norvegese, che ha debuttato nella Ryder Cup 2020, si è trovato in lizza per gran parte dell'ultima giornata, ma i drop alla 16 e alla 18 anni hanno visto il 25enne finire in parità al decimo posto.

Nel frattempo, sia Matt Fitzpatrick che Francesco Molinari chiudevano un colpo più indietro in parità al 14º posto.

Allo stato attuale, McIlroy (1.856,50 punti), Jon Rahm (1.850,00 punti) e Yannik Paul (1.269,97 punti) rivendicherebbero i tre posti di qualificazione automatica della European Points List, mentre Hovland (74,14 punti), Hatton (59,95 punti) e Lowry ( 58,04 punti) occupano le prime tre posizioni della World Points List.

La Ryder Cup 2023 si svolgerà dal 25 settembre al 1º ottobre al Marco Simone Golf & Country Club a Roma, in Italia.

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