Nel PGA TOUR, Viktor Hovland ha rafforzato le sue possibilità di qualificazione in Ryder Cup con una vittoria ai play-off al Memorial Tournament.
La vittoria permette a Hovland di mantenere la sua posizione di primo qualificato nella World Points List. In assoluto è secondo in classifica con 242,39 punti, ma in testa troviamo Jon Rahm la cui qualificazione oggi passerebbe tramite la European Points List.
Per Hovland, quello al Marco Simone Golf & Country Club, sarebbe il primo tee di Ryder Cup giocato in Europa, visto che la sua precedente partecipazione nel Team Europe nella Ryder Cup 2020 ha avuto luogo negli USA sul percorso di Whistling Straits.
Il primo giocatore norvegese in assoluto in Ryder Cup ha infilato un round finale da due sotto il par 70 che è anche il punteggio più basso fatto registrare nel gruppo finale. Alla settantaduesima buca Denny McCarthy non è invece riuscito a eguagliare il par, rendendo così necessari i play-off.
Anche in questa occasione McCarthy non è riuscito a eguagliare il par alla buca 18, lasciando a Hovland un putt da sette piedi [2,14 metri, N.d.R.] per vincere il suo primo evento da dicembre, colpo che il norvegese non ha mancato di imbucare.
La dichiarazione di Hovland: "È un po' surreale”.
"Giocare al torneo e sul percorso di Jack [Nicklaus, N.d.R.] e vincerlo, sotto i suoi occhi, è stupendo. Stringendomi la mano mi ha detto un paio di parole di incoraggiamento”.
"È una sensazione ancora più bella, dopo le difficoltà incontrate negli ultimi mesi".
La vittoria a Dublin, in Ohio negli USA, porta Hovland al quinto posto dell’Official World Golf Rankings.
In contemporanea, il nordirlandese Tom McKibbin ha scalato ben 54 posti nella European Points List grazie alla sua prima vittoria nel DP World Tour al Porsche European Open.
Il ventenne si è fatto le ossa nell'European Challenge Tour la scorsa stagione e non ha perso tempo per entrare nella cerchia dei vincitori, in compagnia del collega nordirlandese e leggenda della Ryder Cup europea Darren Clarke, anch'egli ex vincitore del torneo.
McKibbin attualmente è al trentatreesimo posto nella European Points List con 613,07 punti e dovrà mantenere l’attuale stato di forma anche il prossimo settembre se farà parte della selezione europea di Capitan Luke Donald.
Le classifiche provvisorie aggiornate vedono Jon Rahm (2.910,53 punti), Rory McIlroy (2.354,20 punti) e Victor Perez (1.427,58 punti) aggiudicarsi le tre qualifiche di diritto nella European Points List, con Viktor Hovland (242,39 punti), Tyrrell Hatton (162,53 punti) e Matt Fitzpatrick (137,53 punti) nelle prime tre posizioni della World Points List.
La Ryder Cup 2023 si terrà dal 25 settembre al 1° ottobre presso il Marco Simone Golf & Country Club di Roma.
