Un magico MacIntyre entra nelle posizioni di qualificazione automatica di Ryder Cup

Robert MacIntyre balza all’ultimo posto di qualificazione automatica nella European Points List grazie al secondo posto in solitaria al Genesis Scottish Open, il terzo evento della Rolex Series del 2023 nel DP World Tour.

Al Renaissance Club Robert MacIntyre si è piazzato subito dietro Rory McIlroy. Con questa prestazione, lo scozzese risale di nove posizioni subentrando a Yannik Paul, con cui ha debuttato in Ryder Cup, nella terza e ultima posizione di qualificazione della European Points List con 1.732,77 punti.

Nella giornata finale sferzata dal vento, MacIntyre ha dato sfoggio della sua classe infilando un birdie alla decima buca, un par cinque, seguito da due birdie consecutivi alla 14 e alla 15. A quel punto tutto faceva presagire che il pupillo di casa si stesse dirigendo verso una vittoria da favola.

Un bogey alla 16 ha momentaneamente interrotto il suo slancio, ma dopo un drive bizzoso alla 18, MacIntyre ha infilato uno di quei colpi che segnano una stagione: il suo approccio con un legno da fairway da 194 metri è finito a un metro e mezzo.

E quando ha realizzato un birdie per mettere a referto il 64 sul giro conclusivo, sei sotto il par, il punteggio totale da battere era fissato a 14 sotto il par. Ma McIlroy ha concluso con due birdie in successione, con un approccio sensazionale alla buca finale, andando a conquistare il suo secondo titolo consecutivo nelle Rolex Series e la prima vittoria da professionista in Scozia.

Questa vittoria porta McIlroy in cima alla European Points List in vista, questa settimana, dell'ultimo Major della stagione, l'Open Championship. Ma MacIntyre aumenta le sue possibilità di affiancarlo nella squadra dei dodici uomini di Luke Donald al Marco Simone Golf & Country Club a settembre, dove ha vinto il DS Automobiles Italian Open nel 2022.

La dichiarazione di MacIntyre: “Sono davvero orgoglioso di me, di Greg e di tutta la squadra che mi supporta. Ho lavorato sodo nelle ultime cinque, sei settimane. Ho avuto ottime sensazioni sul mio gioco e su me stesso nell’ultimo periodo”.

"Non dimenticherò mai questa atmosfera. Ho voluto prendermi un minuto uscendo dalla 18. Voglio dire, è per questo che gioco a golf. Ecco perché partecipo allo Scottish Open e, se non sarà l'Open, lo Scottish Open sarà l'evento che voglio giocare per il resto della mia vita”.

"Sogno di vincerlo da quando lo guardavo da casa e, dopo aver infilato il birdie alla diciotto, ho pensato che fosse la volta buona”.

“La scorsa settimana mi sentivo come se avessi due mani sul trofeo e l'ho lasciato andare. Questa settimana, non ero neanche lontanamente vicino. Non potevo nemmeno toccarlo il trofeo, sono andato sul campo e ho giocato bene”.

“Rory McIlroy è probabilmente il migliore al mondo, e oggi ha mostrato il perché. Giù il cappello”.

A North Berwick, McIlroy ha spezzato il cuore degli appassionati di golf scozzesi con due birdie semplicemente incredibili nelle sue ultime due buche grazie ai quali ha vinto l'evento per un colpo solo.

Dopo aver perso la possibilità di un birdie alla sedici che lo avrebbe portato in parità, McIlroy non ha perso la testa e alla buca 17 ha iniziato con un colpo da 173 metri dentro di un metro e mezzo.

Non solo, alla buca finale McIlroy ha piazzato uno dei colpi dell’anno. Con 193 metri davanti, la palla in una fossetta, McIlroy ha colpito un ferro due sublime a tre metri.

E quando il sei volte giocatore in Ryder Cup ha infilato il putt del birdie, è diventato il primo golfista ad aver vinto sia gli Scottish Open, che gli Irish Open e gli Open Championship.

Il suo secondo titolo della Rolex Series della stagione, la sedicesima vittoria nel DP World Tour, ha visto McIlroy superare Jon Rahm per conquistare il primo posto nella European Points List con 3.838,50 punti.

"È fantastico", le parole di McIlroy. "Per Race to Dubai, per la FedEx Cup, per la mia fiducia in generale, ma per tutte quelle cose di cui ho parlato all'inizio della settimana e per il tentativo di vincere il titolo su entrambe le sponde dell'Atlantico anche quest'anno, questo è un bel passo in avanti”.

"Lo metto lassù in cima con le mie migliori prestazioni, soprattutto dopo aver mancato quel putt corto per il birdie alla 16. A quel punto ho pensato che se fossi riuscito a fare un birdie in una delle ultime due e ad andare ai playoff, sarebbe stato un lusso”.

"Per poi finire con un due-tre in queste condizioni, i due ferri due che ho colpito, il ferro cinque nella 17 e il ferro due nell'ultima, sono probabilmente due dei miei migliori colpi di quest’anno, insieme ai putt di finalizzazione”.

"È assolutamente incredibile. Ultimamente ho perso per poco, quindi superare il traguardo e acquisire un po' di fiducia in vista della prossima settimana e del resto della stagione è un'ottima cosa".

Ad oggi, Rory McIlroy (3.838,50 punti), Jon Rahm (3.017,98 punti) e Robert MacIntyre (1.732,77 punti) si aggiudicherebbero le tre qualifiche di diritto nella European Points List, con Viktor Hovland (255,98 punti), Tyrrell Hatton (189,01 punti) e Matt Fitzpatrick (149,78 punti) nelle prime tre posizioni della World Points List.

La Ryder Cup 2023 si terrà dal 25 settembre al 1° ottobre presso il Marco Simone Golf & Country Club di Roma.